Verkennen
Ontwerpen
Integreren
Opleveren
Integreren
Waar het ontwerp voor het
eerst echt samenkomt
Integreren
De voordelen van prototyping, testen en valideren
Het ontwerp
wordt tastbaar
In deze fase zie en voel je voor het eerst hoe het product er echt uit komt te zien. Dat maakt het mogelijk om te beoordelen of vorm, werking en gebruik ook in de praktijk kloppen.
Problemen komen boven vóór productie
Door het ontwerp als geheel te valideren worden details zichtbaar die eerder nog niet aan het licht kwamen. Dat voorkomt dat kleine afwijkingen later voor grote vertraging of extra kosten zorgen.
Je kunt er direct
mee verder
Een prototype maakt het mogelijk om te testen, te presenteren en producenten te betrekken. Daardoor wordt de stap van ontwerp naar realisatie concreet en bruikbaar voor de volgende fase.
Van ontwerp
naar fysiek prototype
Het ontwerp komt hier voor het eerst echt samen. De verschillende onderdelen die eerder zijn ontwikkeld, worden gecombineerd in een digitaal totaalontwerp en in een fysiek prototype.
Dat prototype laat zien hoe het product er uiteindelijk uit gaat zien en functioneren. Tegelijk is het nog geen definitief product. Sommige onderdelen worden tijdelijk anders uitgevoerd om snel en (kosten)effectief te kunnen testen. Zo kan een onderdeel bijvoorbeeld 3D-geprint zijn, terwijl het in serieproductie uit aluminium of een ander materiaal wordt gemaakt. Het doel is niet om direct het eindproduct te produceren, maar om te beoordelen of het ontwerp als geheel werkt zoals bedoeld.
Het prototype maakt het mogelijk om het product echt te ervaren. Hoe voelt het in gebruik? Kloppen de verhoudingen? Werkt een mechanisme soepel? Blijf je nergens achter haken? Dat soort inzichten ontstaan pas wanneer een product daadwerkelijk in handen is.
Testen en valideren
Het prototype wordt gebruikt om verschillende aspecten van het ontwerp te beoordelen. Dat kan bijvoorbeeld gaan om:
• Gebruikservaring en ergonomie
• Werking van mechanismen
• Gebruikersvalidatie in de markt
• Mechanische belasting of duurtesten
• Functionele validatie van onderdelen
Samen met de klant bepalen we een helder testprotocol: welke testen zijn nodig, hoe worden ze uitgevoerd en wie neemt ze voor zijn rekening. In veel gevallen maken we gebruik van bestaande testfaciliteiten bij ons of bij de klant, of schakelen we gericht een externe partij in.
Juist in deze fase worden details zichtbaar die eerder nog niet aan het licht kwamen. Niet omdat het concept niet klopt, maar omdat een product zich pas echt laat beoordelen in gebruik. Wat op papier logisch is, kan in de praktijk anders aanvoelen.
Die inzichten gebruiken we direct om het ontwerp verder te verfijnen, totdat het niet alleen klopt in theorie, maar ook in de praktijk werkt zoals bedoeld.
Afstemming met producenten
Ook de stap richting productie wordt concreter. Producenten stellen vaak specifieke eisen aan bestanden, tekeningen en productiedetails. Een partij die prototypes produceert kan bijvoorbeeld andere eisen hebben dan de uiteindelijke producent van het product. Daar houden we rekening mee. Bestanden worden zo opgebouwd dat ze geschikt zijn voor het bouwen van prototypes, maar ook later goed doorvertaald kunnen worden naar serieproductie.
Het ontwerp wordt dus niet alleen getest, maar ook afgestemd op de realiteit van productie.
Samenwerken
met de klant
Met een fysiek prototype kan het product worden getest, besproken met producenten of gepresenteerd aan partners, gebruikers en investeerders. Sommige klanten gebruiken dit moment om uitgebreid te testen, anderen gaan al in gesprek met leveranciers of producenten. Dat maakt de doorlooptijd minder strak voorspelbaar. Hoe intensief er getest wordt, verschilt per project en per organisatie. Die flexibiliteit hoort bij het moment waarop een product voor het eerst echt wordt geconfronteerd met de praktijk.
