Eerst de printplaat, dan de behuizing? Zo haal je meer uit je product

Behuizing en print als één ontwerp

Het PCB-ontwerp is het domein van de elektronica-ontwerper. De behuizing vraagt om een andere blik: techniek, vormgeving en maakbaarheid die samen moeten passen rond de print. Twee specialismen dus, die vaak na elkaar aan de slag gaan. Terwijl de winst juist zit in de momenten waarop ze elkaar raken. Laat je beide ontwerpen samen groeien, dan ontstaat een product dat als één geheel is bedacht in plaats van een print met een kastje eromheen.

Het ideale moment om de behuizing mee te nemen

Het beste moment ligt vóór de start van het PCB-ontwerp. Wanneer functies en componenten helder zijn, maar hun plek op de print nog openligt. Dan kunnen lay-out en vorm nog op elkaar worden afgestemd. Dat levert een compactere behuizing op, een logischere bediening en een eenvoudigere assemblage. Ook ergonomie en afdichting profiteren daarvan.

Is de print al af, dan kan er nog steeds een goede behuizing omheen. Wel met minder vrijheid. Een kleine aanpassing op de print loont dan vaak snel, bijvoorbeeld als de behuizing daardoor eenvoudiger wordt of er een onderdeel kan vervallen.

Passen is zelden de uitdaging

De print past meestal wel. De uitdaging zit in de componenten die naar buiten moeten: stroomvoorziening, knoppen, connectoren, LED’s of een speaker. Elke doorvoer raakt het PCB-ontwerp en de behuizing tegelijk. Moet het product ook waterdicht zijn, dan wordt het een puzzel. Signalen moeten naar buiten, terwijl er geen water naar binnen mag. Een product is namelijk zo waterdicht als het zwakste punt in de behuizing.

Korte lijnen tussen beide ontwerpers

 Waar de ontwerper van de behuizing meekijkt op het PCB-ontwerp, gaat het vooral om waar componenten liggen en hoe ze gedraaid zijn. Een connector die een kwartslag anders ligt, kan het verschil maken tussen een opening die direct in de behuizing zit of een extra onderdeel dat later gemonteerd moet worden. Welke componenten er op de print komen, blijft de keuze van de elektronica-ontwerper.

Ziet de ontwerper van de behuizing een kleiner of beter afdichtbaar alternatief, dan is dat een gezamenlijke afweging. Zo’n wissel heeft namelijk effect op kosten en doorlooptijd. Met nauw contact en heldere documentatie wordt er snel geschakeld en blijven verrassingen halverwege uit.

Wat vroeg samen ontwerpen oplevert

Wie de behuizing pas na de print ontwerpt, past zich aan wat er ligt. Wie ze samen ontwerpt, kan kiezen. Dat merk je in een kleinere behuizing, minder onderdelen en minder assemblagestappen. In een bediening die logisch zit voor de gebruiker en een afdichting die vanaf het begin klopt. En in een PCB-ontwerp dat halverwege niet meer om hoeft. 

Samen aan tafel bij de start

Staat het PCB-ontwerp van jouw product nog op de tekentafel? Dan is dit het moment om de behuizing mee te nemen. Bij Dynteq ontwikkelen we elektronicabehuizingen in nauwe samenwerking met de elektronica-ontwerper, bij jou in huis of bij een partner.

Ligt de print al vast, dan kijken we graag mee naar wat er nog te winnen valt.